Giorno 1: LOME    Togo
Arrivo a  Lome (Togo) e trasferimento in Hotel.

Giorno 2: VUDU’   Togo
Lomé, vibrante capitale del Togo è l’unica città africana che è stata colonizzata da tedeschi, inglesi e francesi nonché una delle poche capitali al mondo situata al confine con un’altra nazione. Questi elementi hanno  concorso allo svilupparsi di  una speciale identità che si riflette nello stile di vita e nell’ architettura della città.  Lome è il  punto di incrocio di persone, culture e commerci che la rende città cosmopolita di piccole dimensioni. Presteremo particolare attenzione a: il mercato centrale con le famose “Nana Benz”, donne che hanno concentrato nelle loro mani il  redditizio mercato dei costosi “pagne” (=indumenti) che arrivano dall’Europa e  che vengono venduti in tutta l’Africa Occidentale (parte della struttura è stata distrutta da un incendio);gli  edifici coloniali del  quartiere amministrativo  dove ancora aleggia il  sapore del tempo che fu; il mercato dei  feticci, dove viene venduto  un enorme ed eclettico assortimento di tutto il necessario  per pozioni d’amore  oltre che  intrugli magici per gli usi più  disparati. Un villaggio sperduto tra le alte erbe della savana: almeno tre generazioni di adepti celebrano una cerimonia Vudù. Al ritmo sempre più ipnotico dei tam-tam e al suono dei canti incantatori qualche danzatore cadrà in una profonda trance: occhi ribaltati, smorfie, tensione muscolare, insensibilità al dolore o al fuoco. Sakpata, Heviesso, Mami Water e altri vudù palesano la loro presenza  prendendo  possesso dei loro adepti.  In questo luogo circondato dall’atmosfera folle delle celebrazioni Vudù, finalmente avremo la possibilità di comprendere ciò che il popolo afferma : “nelle vostre Chiese voi pregate Dio ,  noi nel nostro santuario Vudù diventiamo Dio !

Giorno 3: CITTA’ “BRASILIANA”   Togo / Benin
Raggiungiamo Ouidah che fu  conquistata dall’esercito del  Dahomey nel XVIII sec. e trasformata in un terminal per il commercio degli schiavi. Oggi Ouidah mostra un’architettura  afro-portoghese oltre alla bizzarria di trovare il tempio del Pitone e la cattedrale cattolica esattamente una di fronte all’altra.  L’atteggiamento rilassato degli abitanti, il suono  delle onde che giunge  dalla spiaggia, il ritmo dei tamburi creano un atmosfera fuori dal tempo, molto ben descritta da Bruce Chatwin nel suo romanzo “il Vice re di Ouidah”. Passeggiando lungo le strade, visiteremo  il tempio del Pitone e il Forte Portoghese divenuto museo e  termineremo la visita della città  percorrendo  “la via degli schiavi”  fino alla spiaggia dove gli schiavi venivano imbarcati per il “Nuovo Mondo”.

Giorno 4: PALAZZO REALE    Benin
Vicino alla costa oceanica si estende una regione lacustre che accoglie Ganvie, bellissimo ed  esteso villaggio  su palafitte. Una grande piroga  ci condurrà attraversando il Lago Nokwe. Gli abitanti dell’etnia Tofinou   costruiscono le loro capanne su pali di teck e ricoprono i tetti delle abitazioni con una spessa coltre di paglia. La pesca è l’attività principale di questa popolazione il cui isolamento ha permesso di conservare le abitudini e le regole del tempo che fu. In seguito raggiungeremo  Abomey , dove visiteremo il Palazzo Reale, i cui muri sono decorati con i simboli degli antichi re del Dahomey. Il palazzo è ora un museo segnalato dall’Unesco come patrimonio dell’umanità  e conserva tra l’altro le spoglie mortali dei re, i  troni, gli  antichi altari del culto,  le statue e le armi.

Giorno 5: YAM FESTIVAL   Benin
In un villaggio, parteciperemo al festival dello yam. Dalle libagioni alle nuove sementa, al pranzo di festa per finire nel pomeriggio con le danze. Sguardo completo su una celebrazione di villaggio.

Giorno 6: LA COLLINA DEI FETICCI   Benin
Oggi è domenica. Incontro con la Chiesa Celeste: un interessante esempio di sincretismo religioso che fonde vudù e cristianesimo. Incontreremo le persone, i preti, assisteremo a esorcismi, profezie e trances. Partenza per un lungo e intenso giorno. Sosteremo presso il feticcio di Dankoli, importante luogo di culto vudù. Raggiungeremo gli  antichi villaggi Taneka,  situati alle pendici dei monti omonimi. Questi villaggi sono composti da capanne rotonde dai  tetti conici e  protetti al centro da vasi di terracotta. La parte superiore dei villaggi è abitata dai sacerdoti dei feticci, abbigliati con pelle di capra, e dai giovani iniziati. Mentre si cammina tra case a tetto conico, su viuzze delimitate da pietre lisce, capita d’incontrare giovani ed adulti con il capo raso, semi nudi. Si preparano alle celebrazioni iniziatiche. I Taneka, considerano che per « fare » un uomo ci vuole tempo, pazienza, e tanto… sangue d’animali sacrificati.

Giorno 7: DANZA DEL FUOCO   Benin / Togo
Oggi entriamo nella terra dei Somba e Tamberma. In questo paesaggio di  dolci colline e altipiani incontreremo i Tamberma e i Somba  che vivono in abitazioni fortificate. Simili nella forma ai nostri castelli medievali , queste abitazioni rappresentano uno dei più begli esempi di antica architettura africana.  Il loro stile impressionò Le Courbusier, che le definì  “architettura scultorea”, ed in effetti le case sono costruite a mano, strato su strato, aggiungendo palle di fango che vengono poi  modellate sul disegno della casa in una sorta di sensuale gesto che mixa forza, accuratezza ed estetica. L’area è stata dichiarata  patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.   In serata, la danza del fuoco. Al centro del villaggio un grande fuoco illumina i  volti dei partecipanti che inizialmente  danzano al ritmo ipnotico dei tamburi prima di tuffarsi nelle braci ardenti. Raccolgono tizzoni  incandescenti e li passano più volte  sul corpo oltre che portarli alla  bocca, quasi li dovessero ingoiare. Nessuna ferita e nessun segno di dolore compare sui volti dei danzatori. Si tratta di coraggio? Auto-suggestione? Magia? Difficile spiegare una tale performance.

Giorno 8: FORESTA PLUVIALE   Togo
Trasferimento in direzione sud e sosta a Atakpame, una tipica cittadina africana costruita sulle colline, punto di convergenza dei prodotti provenienti dalla foresta limitrofa. Lavorando abilmente su piccoli telai, gli uomini producono grandi tessuti dai colori vivaci: i kente. Da Atakpame ci spostiamo verso la foresta pluviale che circonda Kpalime, cittadina dal ricco passato coloniale che oggi è divenuta importante centro di commercio.  Visiteremo il mercato e il centro artigianale. Passeggiata notturna alla scoperta della misteriosa foresta tropicale avvolta dalla magia dell’oscurità: la maestosità degli alberi, il suono dei tam-tam, l’eco dei richiami prodotti dagli animali…inoltre con la guida di un entomologo locale impareremo a riconoscere farfalle ed insetti endemici.

Giorno 9: PERLE DI VETRO   Togo / Ghana
Frontiera del Ghana. Ci spostiamo verso la Regione del Volta. L’area dei Krobo è famosa per la produzione di perline. Alcune delle quali sono per l’appunto chiamate “krobo” ed  occupano uno spazio importante nelle migliori collezioni del mondo. I Krobo producono ed usano le loro perline per feste d’iniziazione, per culti, e per abbellimento estetico. Visiteremo un atelier specializzato nella produzione artigianale di perline e seguiremo il processo di produzione !

Giorno 10: ASHANTI   Ghana
Kumasi capitale storica e spirituale dell’antico Regno Ashanti. In agenda avremo una visita al centro culturale Ashanti che possiede una ricca collezione di manufatti collocati all’interno della riproduzione di una casa Ashanti. Nel pomeriggio, se in svolgimento, potremo assistere ad un tradizionale funerale Ashanti, durante il quale i partecipanti in segno di lutto indossano incantevoli toghe rosse o nere. Si tratta di un funerale a tutti gli effetti,  ma dall’atmosfera molto gioiosa. Il deceduto è considerato ancora presente e parte della famiglia. Amici e parenti insieme socializzano e onorano  la sua memoria. I capi, all’ombra di grandi parasoli colorati, partecipano a queste celebrazioni circondati da tutta la corte, dai ritmi dei tamburi e dai ballerini che danzano con movenze ricche di gestualità e simbolismo.

Giorno 11: IL REGNO DELL’ORO   Ghana
La mattina continuazione del tour di Kumasi con la visita al museo del palazzo reale che ospita un un’inca collezione di gioielli d’oro indissati dagli Ashanti di corte. Nel pomeriggio visita ad alcun villaggi Ashanti per vedere tessuti e lavori d’intaglio tradizionali.

Giorno 12: I CASTELLI DELLA TRATTA   Ghana
Trasferimento verso la costa. Visita al  Castello di Elmina, il più antico in Africa. I portoghesi lo costruirono nel 15th secolo. In passato fu usato in momenti diversi come base  per il commercio dell’oro, dell’avorio ed infine per la tratta degli schiavi. Al di fuori delle mura, si estende un meraviglioso villaggio di pescatori con il porticciolo sempre pieno di grandi e colorate piroghe. Ogni giorno, condotte da esperti pescatori che in questo modo ricavano la loro fonte di sostentamento,  le piroghe   affrontano il duro oceano. I vicoli della vecchia città sono immersi in  un’atmosfera vivace che ci  riporta al tempo in cui Elmina era una vivace cittadina coloniale. Nella città vecchia rivolgeremo la nostra attenzione ai “Posuban”, santuari delle società Asafo , dove i guerrieri  ancora oggi usano fare offerte alle grandi.

Giorno 13: ACCRA: METROPOLI D’AFRICA   Ghana
Accra, capitale del Ghana, ha saputo  mantenere la propria specificità nonostante il veloce sviluppo di cui si è  resa protagonista.  In agenda avremo la visita al Museo Nazionale, costruito subito dopo l’indipendenza del Ghana.  L’ idea che lo ispirò fu quella di mettere in relazione l’arte del Ghana con quella del resto del continente e in questo modo provare l’esistenza di una storia africana come parte della storia dell’umanità. Continueremo con la visita  di James Town, il vecchio quartiere abitato dalla popolazione  autoctona, conosciuta come Ga. Termineremo il tour della città con la visita ad un  laboratorio  di  costruttori di bare “fantasy”. Questi incredibili  prodotti artigianali dai colori sgargianti  hanno forme assolutamente inusuali : frutti, animali, pesci, vetture, aeroplani… il solo limite è l’immaginazione e la fantasia dei clienti… Iniziata in Africa, questa forma d’arte è approdata presto nei musei e oggi è apprezzata da collezionisti di tutto il mondo. In serata trasferimento in aeroporto per il vostro volo di rientro.