Jour 1: LOME, dans le Golfe de Guinée – TOGO
Arrivée à Lomé (Togo) et transfert à l’hôtel.

Jour 2: MARCHE DES FETICHES, de Lomé à Grand Popo (120 km – 3 h) – TOGO et BENIN
Visite de la ville. Lomé, capitale vibrante du Togo, est la seule ville africaine à avoir été colonisée par les Allemands, les Anglais et les Français. Elle est également l’une des seules capitales-frontières du monde  avec un autre pays, le Ghana. Ces éléments ont permis à la ville de développer une identité particulière qui se reflète dans le mode de vie de ses habitants ainsi que dans l’architecture : Lomé est un carrefour des peuples, du commerce et des cultures. Une ville cosmopolite de petite taille. Nous nous intéresserons particulièrement : au marché central et à ses fameuses Nana Benz, génération de femmes d’affaires connues pour avoir concentré en leurs mains le commerce de pagnes (tissus) onéreux provenant d’Europe et vendus dans toute l’Afrique de l’Ouest (malheureusement le marché a été partiellement détruit par un incendie) ; aux bâtiments coloniaux dans le quartier administratif dont l’atmosphère rappelle cette époque ; et au marché des fétiches qui offre un assortiment éclectique de tous les ingrédients nécessaires à l’élaboration de filtres d’amour et autres potions magiques.
Ensuite, nous nous déplacerons vers l’intérieur et nous entrerons dans le monde du vaudou. Une rencontre avec un guérisseur traditionnel est prévue. Les guérisseurs traditionnels soignent leurs patients en pratiquant des rites vaudous avec leur profonde connaissance des plantes médicinales. D’après eux, leurs traitements sont efficaces pour presque toutes les maladies, en particulier pour la folie. La liste interminable des vaudous montre les forces inépuisables concentrées dans d’impressionnants autels !
Traversée de la frontière du Bénin

Jour 3: FESTIVAL VAUDOU, de Grand Popo à Ouidah (40 km – 1 h) – BENIN
Chaque 10 janvier est un jour de fête nationale au Bénin, en l’honneur de la religion traditionnelle. Nous commençons la journée en nous rendant sur un site moins connu où l’on célèbre également le festival vaudou, mais de manière plus traditionnelle et sans la participation d’un grand nombre de touristes et d’une foule venant de la ville, ce qui crée de longues files de voitures et des parkings encombrés. Lors de notre festival plus intime, nous assisterons à de véritables danses de masques sacrés, des adeptes du Voudou aux costumes colorés et aux plumes rouges, de grands prêtres animistes avec leur cour d’initiés, des tambours, des danses et la participation enthousiaste des villageois de toute la région.
Ensuite nous nous rendons à Ouidah, une ville qui fut conquise par l’armée du Dahomey au XVIIIème siècle pour être transformée en un des principaux ports du commerce des esclaves. Aujourd’hui à Ouidah, ville à l’architecture afro-brésilienne, cohabitent côte à côte le temple des pythons et la basilique catholique. L’attitude décontractée des autochtones se mélange au grondement lointain des vagues de l’océan ainsi qu’au rythme des percussions pour créer une atmosphère hors du temps, parfaitement décrite par Bruce Chatwin dans son livre «Le Vice-roi de Ouidah». En nous promenant dans la ville, nous visiterons le temple des pythons. Nous finirons notre tour de la ville en parcourant la route des esclaves jusqu’à la plage où ces derniers étaient embarqués.

Jour 4: ViILLAGE SUR PILOTIS, de Ouidah à Ganvié et retour (100 km – 2 h) – BENIN  
Suite et fin des visites à Ouidah.
Nous traverserons ensuite le Lac Nokwe en bateau à moteur afin d’atteindre Ganvié, le plus grand et le plus beau des villages africains sur pilotis. Les 25 000 habitants de Ganvié, de l’ethnie Tofinou, construisent leurs cabanes sur des piliers de teck et recouvrent les toits de leurs habitations d’une épaisse couche de paille. La pêche constitue l’activité principale de cette ethnie qui a su conserver ses traditions ainsi que protéger son environnement. En effet, malgré la présence humaine de longue date dans un espace fermé, la pêche n’y est pas intensive. C’est sur des pirogues qu’hommes, femmes et enfants se déplacent avec aise à l’aide de longues perches colorées et que la vie quotidienne trouve son rythme: les hommes pêchent, les femmes vendent sur le marché et les enfants s’amusent et vont à l’école.

Jour 5: ABOMEY, de Ouidah à Dassa (250 km – 4 h) – BENIN  
Aujourd’hui dimanche, nous assistons à l’office du culte du Christianisme Céleste. Des dizaines de personnes, vêtues de blanc, se rassemblent pour une prière syncrétique, où se mêlent symboles chrétiens et sensibilités animistes, donnant lieu à une célébration animée, ponctuée de prières et de scènes de possession.
À Abomey se trouve le palais royal (actuellement fermé pour rénovation). Nous rencontrerons la communauté des forgerons, qui ont servi les rois du Dahomey pendant des siècles dans la production d’armes et d’autres outils.
Nous verrons les danses des adeptes de Sakpata, le dieu de la variole, qui dansent la poitrine couverte d’un collier de cauris, et de quelques masques humoristiques qui font des danses acrobatiques sur des échasses.

Jour 6: FETICHES, de Dassa à Djougou (280 km – 6 h) – BENIN
Dassa est le siège d’un ancien royaume fondé par Olofin en 1385. En ville, il est encore possible de voir des sites témoignant du passage de cette longue dynastie. Une promenade à travers les collines nous mènera à un lieu sacré où les rois étaient enterrés – il est encore protégé aujourd’hui par plusieurs vaudous. Plus tard dans la matinée, nous poursuivons notre route vers le nord.
Nous nous arrêterons au grand fétiche de Dankoli, un lieu important pour le culte vaudou : des milliers de petits bâtonnets sont enfoncés dans le fétiche pour témoigner des innombrables prières pour une bonne récolte, un mariage heureux, un accouchement facile, la réussite scolaire, etc. Une fois les prières exaucées, les fidèles reviennent pour sacrifier ce qu’ils avaient promis – une chèvre, un poulet ou une vache, selon la nature de la prière. Des traces de sang, d’alcool ou d’huile de palme sur le fétiche sont des preuves que nombre de fidèles ont obtenu satisfaction.
Si nous avons de la chance, nous pourrons également rencontrer les Fulanis. Les Peuls sont principalement des bergers. Les hommes se déplacent avec leurs troupeaux tandis que les femmes s’occupent du campement, traient les vaches et produisent le beurre qui sera vendu au marché.
Des chapeaux pointus, des bâtons en bandoulière, une petite gourde autour du coup, une machette entre les mains et des chaussures en plastique : voici les traits caractéristiques de bergers Peuls. Ils ne semblent avoir besoin d’autre chose dans la recherche d’eau et pâturages pour leur troupeau de zébus.. Ils semblent venir de nulle part t bouger en direction de lieux autant mystérieux. C’est les varis maîtres de ces terres, habitués à résister et à profiter des joies d’une vie en pleine nature.

Jour 7: LES COLLINES SACREES, de Djougou à Kara (120 km – 3 h) – BENIN – TOGO
Le matin, nous découvrirons les anciens villages Taneka situés sur une montagne du même nom. Ces villages sont composés de cases rondes aux toits coniques, protégés en leur sommet par des jarres en terre cuite. La partie supérieure des villages est habitée par les jeunes initiés et les prêtres féticheurs, ces derniers n’étant vêtus que d’une peau de chèvre et fumant une longue pipe. Ce groupe ethnique vit depuis des siècles sur un site archéologique ; en fait il semble que les premiers habitants (d’origine Kabye) ont occupé la montagne depuis le IXième siècle. Par la suite, d’autres populations les ont rejoints, menant ainsi à une sorte de brassage. Chaque groupe a gardé ses cultes et ses rites initiatiques, et en même temps ils ont créé des institutions religieuses et politiques communes. Tandis que nous nous baladerons dans des ruelles délimitées par une série de pierres lisses, il se peut que nous tombions sur des hommes jeunes et vieux au crâne rasé et à moitié nus. Ils se préparent à des cérémonies initiatiques. Les Taneka considèrent que pour devenir un homme, il faut du temps, de la patience et beaucoup de… sang d’animaux sacrifiés. Il s’agit en somme d’un long processus marquant toute une existence, à tel point que la vie elle-même devient un rite de passage non marqué par un avant et un après mais plutôt soumis au rythme d’une cadence continue.
Transfert vers le Togo.
Nous visitons la région autour du Massif Kabyé, peuplé par les Kabyé. Leurs maisons, appelées « Sukala », sont un ensemble de huttes réunis par un mur d’enceinte où ne vit qu’une seule famille patriarcale. Intéressant le travail épuisant des forgerons, qui ici utilisent des grosses pierres au lieu des marteaux. Nous suivrons le procès de productions d’une hue (à partir peut être d’un morceau de camion…)

Jour 8: CHATEAUX D’ARGILE, de Kara à Sokodé (100 km – 3 h) – TOGO
Nous entrerons ensuite en territoire Tamberma. Ces ethnies vivent dans de vraies petites forteresses. Leurs habitations, semblables à des châteaux médiévaux, représentent l’un des plus beaux exemples de l’architecture africaine ancienne. Ce style a fasciné Le Corbusier qui a même parlé d’«architecture sculpturale ». Ces forteresses sont construites entièrement à la main, couche après couche, à l’aide de petites mottes de terre travaillées pour qu’elles prennent la forme d’une maison. Une sorte de geste sensuel mélangeant force, soin et esthétique. Leur forte profession de foi animiste est prouvée par la présence de nombreux fétiches, à la forme phallique, placés à l’entrée des maisons. Avec la permission des habitants, nous visiterons l’une de ces forteresses afin de mieux comprendre leur mode de vie. En fait, leurs maisons sont à l’image de leur sens de l’anthropologie et de la cosmologie : le rez-de-chaussée, plongé dans l’obscurité, représente la mort : c’est le lieu de repos des ancêtres ; le premier étage, à ciel ouvert, représente la vie : c’est là que la grand-mère garde le nouveau-né jusqu’à ce qu’elle ait trouvé l’identité de l’ancêtre qui est revenu à la vie à travers lui. Toute la famille, ainsi que les vivres et les animaux, sont gardés à l’intérieur de la maison afin d’avoir une chance de survivre en cas d’attaque ennemie. Pendant des siècles ces populations ont trouvé refuge dans cette chaîne de montagnes difficile d’accès qu’est l’Atakora dans le but d’échapper au commerce des esclaves.
Dans la soirée, danse du feu. Au centre du village un grand feu éclaire les participants qui exécutent des danses au rythme frénétique des tams tams. Les danseurs en transe se lancent sur la braise ; ils la prennent dans leurs mains et dans la bouche ; ils la passent sur leur corps sans se blesser ni montrer aucun signe de douleur. Difficile d’expliquer une telle performance. S’agit-il de courage ? D’autosuggestion ? De magie ? Peut-être que ce sont vraiment les fétiches qui les protègent du feu.

Jour 9: SORCIERES, de Sokode à Tamale (290 km – 6 h) –TOGO – GHANA
Frontière avec le Ghana. La tribu des Dagomba vit dans cette région de savane. Ils construisent des huttes rondes en argile avec un toit de chaume. La maison du chef de village se caractérise, à l’entrée de son enceinte, par une grande hutte dont le toit est soutenu par un poteau central. C’est ici que se réunit le conseil des anciens. L’entrée est encadrée par des morceaux d’argile colorée brûlée.
Dans l’un de ces villages, nous rencontrons une très importante colonie de … sorcières, exilées de leurs villages. Nous discuterons avec elles de leur vie au village et de la façon dont elles sont protégées par un sanctuaire spécial, chargé de « nettoyer » leurs esprits des mauvaises volontés.

Jour 10 : SINGES SACRES, 17.01.2025 de Tamale à Techiman (270 km – durée du trajet 5 h) – GHANA
Transfert vers le sud.
Dans la région de Brong Afo, nous quitterons la route principale et suivrons une piste jusqu’à une forêt sacrée. La population qui y vit considère les singes Monas et Colobus comme leurs totems. C’est pourquoi on y trouve la plus grande communauté de ces espèces au monde.
Nous marcherons dans la forêt au milieu d’arbres géants et d’une lumière vert émeraude. Nous rencontrerons de nombreux singes sacrés.

Jour 11: ASHANTI, de Techiman à Kumasi (150 km – 4 h) – GHANA
Kumasi est la capitale historique et spirituelle de l’ancien Royaume Ashanti. Le peuple Ashanti représentait l’une des nations les plus puissantes d’Afrique jusqu’à la fin du XIXème siècle lorsque les Britanniques ont conquis le territoire Ashanti afin de l’annexer à leur colonie de la Gold Coast. Encore aujourd’hui, l’hommage rendu à l’Asantehene (Roi des Ashanti) est la plus belle preuve de la splendeur et puissance du Royaume Ashanti. De nos jours, avec plus d’un million d’habitants, Kumasi est une ville très étendue dotée d’un fantastique marché central, l’un des plus grands d’Afrique. Chaque type d’artisanat Ashanti (objets en cuir, poterie, vêtements Kente) se trouve ici, avec toutes sortes de fruits et de légumes tropicaux.
Nous visiterons le Centre Culturel Ashanti, qui offre à nos yeux une riche collection d’œuvres d’art du même nom au sein d’une superbe reproduction de maison Ashanti. Dans la même journée nous assisterons à des funérailles Ashanti, si disponibles, où les invités en deuil portent de magnifiques tissus rouges et noirs. Nous disons « funérailles » alors qu’il s’agit en fait d’une « cérémonie festive » : le défunt est considéré comme étant toujours présent au sein de sa famille et à travers cette cérémonie il devient alors un ancêtre. Les amis et la famille se réunissent à la mémoire du défunt. Le chef arrive entouré de sa cour à l’ombre d’un parasol géant tandis que les percussionnistes donnent le rythme aux danseurs dont la chorégraphie complexe est hautement symbolique.

Jour 12: ROYAUMES DE L’OR, Kumasi – GHANA  
Le matin, nous continuerons le tour de Kumasi avec la visite de Musée du Palais Royal. Il nous ouvrira ses portes sur son unique collection de bijoux en or massif portés par les membres de la cour Ashanti.
En fin de matinée, nous assisterons au spectaculaire festival Awukudae : dans le calendrier Ashanti, certains jours de l’année sont réservés à une célébration très spéciale au Palais Royal. Nous ferons l’expérience d’une grande cérémonie traditionnelle dans l’un des derniers royaumes africains, qui pratique encore pleinement ses anciens rituels. Pendant la célébration, le roi est assis sous un grand parapluie coloré, entouré de dignitaires et d’anciens, et à côté du roi est assis le linguiste tenant les symboles dorés du pouvoir. La position et la distance par rapport à Sa Majesté représentent tous les rôles et positions de pouvoir à la cour royale. La cérémonie commence par une procession : préposés apportant des cadeaux, conteurs récitant les exploits des rois passés, tambours et trompettistes en ivoire, porteurs d’épée, gardes armés, porteurs d’éventails en plumes d’autruche, grands féticheurs et femmes corpulentes vêtues de rouge vif exécutant la danse avec le symbolisme érotique.

Jour 13: CHATEAUX DE LA TRAITE, de Kumasi à Abomabu (250 km – 6 h) – GHANA
Dans l’après-midi, transfert vers la côte.
Visite du Château d’Elmina, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit au XVème siècle par les Portugais, c’est la plus ancienne des constructions européennes en Afrique. À différentes périodes de son passé mouvementé, le château a servi au commerce de l’or, de l’ivoire et des esclaves. Nous visiterons le château qui a été soumis à des travaux d’extension successifs. À l’extérieur du château, s’offre à nous un magnifique village de pêcheurs avec son port bondé de pirogues magnifiquement colorées. Chaque jour, ces pêcheurs courageux gagnent leur vie en affrontant l’océan déchaîné à bord de leurs pirogues. Au cœur de la vieille ville, nous découvrirons les Posuban ou anciens autels des Compagnies Asafo composées de guerriers qui venaient faire des offrandes sur ces larges statues colorées. Les ruelles de la vieille ville sont très animées, rappelant ainsi l’époque où Elmina était une ville coloniale effervescente.

Jour 14: METROPOLE AFRICAINE, Anomabu à Accra (180 km – 3 h) – GHANA
Transfer à Accra. Accra, fascinante ville africaine et capitale du Ghana, a conservé son identité unique en dépit des tentatives de développement actuellement en cours. Nous visiterons l’ancien quartier de Jamestown, habité par la population locale appelée Ga. Notre tour se termine par la visite d’un atelier spécialisé dans la fabrication de cercueils personnalisés appelés cercueils de fantaisie. Ces cercueils spéciaux, faits à la main, peuvent revêtir n’importe quelle forme : fruits, animaux, poissons, automobiles, avions…. la seule limite étant l’imagination ! Nés en Afrique, ces cercueils à l’esthétique flamboyante sont désormais collectionnés dans le monde entier et exposés dans des musées.
Transfert vers l’aéroport dans la soirée pour le vol retour.