Description
MAURITANIE
Une nouvelle expédition intense à travers la Mauritanie. Un itinéraire qui combine une véritable aventure pendant la journée et un hôtel confortable le soir. L’itinéraire commence à Nouakchott, la capitale, et se poursuit jusqu’au Banc d’Arguin, l’un des trois principaux sanctuaires d’oiseaux migrateurs au monde, avec deux millions d’oiseaux, le plus grand d’Afrique. Sur un océan Atlantique peu profond et calme, abrité par de grands bancs de sable, nous naviguerons en silence sur une felouque locale en bois vers les sites d’oiseaux.
De l’océan à la montagne, en se frayant un chemin à travers des chaînes de dunes spectaculaires. Dans le massif de l’Adrar, entouré de sable jaune, traversant un univers aride absolu. Nous découvrirons des oasis luxuriantes cachées dans des canyons, des jardins ombragés par des palmeraies et des villages de pisé typiques aux toits de paille coniques.
Passez une journée entière à découvrir l’atmosphère magique de Chinguetti, l’une des oasis les mieux conservées de tout le Sahara. L’ancien village de pierre date du XIIIe siècle, lorsque Chinguetti était la septième ville sainte de l’Islam et le principal centre caravanier. Dans le quartier antique, le Ksar, se dresse une mosquée de pierre blanche considérée comme la deuxième plus ancienne, encore en activité, dans tout le monde islamique, un remarquable exemple d’architecture arabo-berbère. Nous visiterons deux principales collections de manuscrits, flânerons dans les ruelles traditionnelles et les bâtiments en pierre. Après le dîner dans notre chaleureuse maison d’hôtes, nous serons conviés à une fête locale : au crépuscule, autour du feu, le silence du désert sera interrompu par le rythme des tambours, des femmes chantant et dansant.
Traversée de dunes pour rejoindre Ouadane. Fondée en 1147, c’est l’oasis la plus reculée de Mauritanie, le dernier avant-poste avant le vide total… Nous quitterons notre convoi de véhicules 4×4 pour un transport plus traditionnel : monter à dos de chameau, comme le font les locaux, le moyen le moins invasif de rejoindre un camp nomade lointain et être invité à la cérémonie traditionnelle du thé.
Au-delà de Ouadane, pour découvrir le Guelb er Richât une énorme structure naturelle, appelée pour sa forme, « l’œil de l’Afrique ». Composé d’un dôme entouré de trois anneaux rocheux concentriques, le plus grand avec un diamètre de 40 Km, est un mystère géologique. Des théories récentes l’expliquent comme les restes d’un volcan géant.
L’immensité des montagnes de l’Adrar nous accueillera au « Fort Saganne » : un décor de cinéma idéal, choisi pas par hasard pour la réalisation du film homonyme (Fort Saganne avec Catherine Deneuve, Gérard Depardieu et Philippe Noiret, 1984). Dans la même zone, des grottes cachent des peintures préhistoriques, de l’art rupestre des peuples vivant dans ces régions il y a des milliers d’années, avant la désertification.
A l’ombre d’un étroit canyon nous suivrons un ruisseau traversant une palmeraie pour découvrir Tergit, l’oasis par excellence. De petites piscines naturelles remplies par l’eau lente et constante ruisselant dans des grottes, le « miracle vert » d’un microclimat humide protégé entouré par le désert.
L’expédition se terminera par le port de pêche de Nouakchott, un morceau de l’Afrique noire colorée à la lisière sud du Sahara : des centaines de pirogues en bois prêtes à défier l’Océan, de braves pêcheurs vendant la pêche du jour au marché…
JOUR 1 : NOUAKCHOTT, LA CAPITALE. – MAURITANIE
Arrivée à Nouakchott et transfert à l’hôtel.
JOUR 2 : NAVIGATION ET OBSERVATION DES OISEAUX, de Nouakchott au Banc d’Arguin (270 km – transfert 5 h)
En quittant Nouakchott, nous roulons vers le nord le long d’une route spectaculaire entre les dunes.
Nous quitterons l’asphalte pour retrouver les pistes menant au Banc d’Arguin.
Le parc national du Banc d’Arguin est un site du patrimoine mondial UNESCO. Deux millions d’oiseaux font de ce sanctuaire ornithologique et naturel l’un des trois plus importants sites de reproduction d’oiseaux migrateurs au monde. Pélicans, flamants roses, bécasseaux à gros bec sont fréquents…
Grâce à la douceur du climat, à la rareté de la présence humaine et à la richesse de l’océan poissonneux, les oiseaux migrateurs hivernent ici en provenance du Groenland, de Sibérie, d’Irlande, d’Écosse… constituant la plus grande colonie d’oiseaux aquatiques du continent africain.
L’après-midi sera consacré à une navigation passionnante. Sur une felouque locale en bois, entre des bancs de sable dans l’eau peu profonde de l’océan, nous découvrons une multitude d’oiseaux.
JOUR 3: ROUTES ET PISTES, du Banc d’Arguin à Akjoujt (hors-piste et route dans le Sahara – transfert 6 heures)
Après avoir visité l’intéressant « Centre d’orientation » qui explique les différentes espèces de flore et de faune de la région, nous trouverons une nouvelle route goudronnée que nous quitterons à nouveau pour une piste et à nouveau pour une route. Nous arrivons à la petite ville minière d’Akjoujt et, si nous en avons le temps, nous visitons le marché local.
JOUR 4 : DUNES ET MONTAGNES, d’Akjoujt à Chinguetti (hors-piste dans le Sahara – transfert 6 heures)
Journée entière consacrée à la traversée de l’un des paysages les plus pittoresques de la Mauritanie : vallées, hautes montagnes, dunes de sable jaune, pics de roches brun foncé et rouges cachant des villages en pisé.
L’Erg Amatlich est un vaste bassin dunaire coincé entre les montagnes d’Adrar. En plus des dunes interminables, la région rassemble une grande variété de paysages sahariens tels que des canyons, de minuscules oasis cultivables et des palmeraies. Découvrez des pointes de flèches en pierre préhistoriques, des tessons de faïence, témoins silencieux des habitants de ces sites il y a bien longtemps, quand cette région était une terre verte traversée par de grands fleuves. Des voix, des cris joyeux de femmes et d’enfants nous accueillent dans des camps nomades reculés et des villages cachés en pisé pour vivre des rencontres humaines intenses après l’immense silence du Sahara.
Le passage de Tifoujar domine une gorge vaste et escarpée, vestige d’une ancienne rivière se terminant dans l’Oued el Abiod ou Vallée Blanche. Ligne de faille remplie de dunes le long de laquelle se cachent de petits établissements et des palmeraies. Arrivée à Chinguetti à la confortable maison d’hôtes qui sera notre base pour deux nuits.
JOUR 5: CHINGUETTI, l’oasis
Chinguetti était un ancien terminal de caravanes et un point commercial majeur entre l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne.
Le vieux village date du XIIIème siècle. Nous passerons toute la journée dans l’atmosphère magique de cette citadelle de pierre, considérée comme le joyau des oasis mauritaniennes, et l’une des mieux conservées de tout le Sahara. Visite de deux collections de manuscrits, dont Ould Habott, la plus importante de Mauritanie. Le minaret de la mosquée en pierre blanche est censé être le deuxième plus ancien encore en usage dans tout le monde musulman. Nous découvrirons la palmeraie qui ombrage les jardins potagers et les vestiges de l’époque coloniale française comme l’ancien fort de la Légion étrangère, le tribunal et un grand château d’eau : des échantillons intéressants de l’architecture néo-soudanaise.
Coucher de soleil depuis les hautes dunes surplombant Chinguetti.
Après le dîner, nous serons invités à une célébration festive dans une cour locale. A la lueur du feu, l’ambiance deviendra vibrante : roulement de tambours, chants de femmes et danses cadencées…
Retour à notre confortable maison d’hôtes.
JOUR 6 : OUADANE, LA PLUS ELOIGNEE, de Chinguetti à Ouadane (piste dans les sables vierges – 100 km).
Départ pour Ouadane dans un itinéraire « hors de toute piste » qui longe l’Ouade (crique asséchée).
Nous atteignons la minuscule oasis de Tanouchert : jardins potagers verdoyants, tentes bédouines réparties sur les dunes de sable, palmiers…
Ouadane, bâtie sur une colline rocheuse, est l’oasis la plus reculée de Mauritanie, un avant-poste face à l’immensité du désert, a été fondée en 1147. En bonne partie en ruines, certaines de ses maisons de pierre sont encore habitées. Autrefois, Ouadane était un carrefour caravanier actif.
Visite de l’ancienne ville de pierre et de la mosquée récemment restaurée. En fin d’après-midi, un promenade à dos de chameau pour profiter du silence du désert et rejoindre un petit campement nomade, comme le font les locaux. La meilleure façon d’être invité à la cérémonie du thé et de découvrir l’hospitalité légendaire des tribus nomades.
Arrivée à l’hôtel confortable qui sera notre base pour deux nuits.
JOUR 7: GUELB ER RICHAT, de Ouadane à Guelb es Richat et retour (piste dans les sables vierges, 90 Km).
Le commerce dans la région de Ouadane était si florissant qu’en 1487 les Portugais ont construit un comptoir commercial fortifié dans la région. Aujourd’hui, nous visitons ce que l’on pense être les vestiges de ce centre commercial, appelé Agueidir.
Nous continuons vers Guelb er Richât, « l’œil de l’Afrique » : le site, avec sa forme circulaire proéminente, a interpellé les scientifiques. Quarante kilomètres, c’est la circonférence du plus grand des trois cercles concentriques, avec un dôme au centre. La théorie la plus récente croit qu’il s’agissait d’un volcan géant effondré et érodé. Nous tournerons le regard à perte de vue, nous sentant petits face à ce mystérieux géant géologique.
Retour à notre hôtel tout confort à Ouadane
JOUR 8 : ART RUPESTRE, de Ouadane à Atar (220 km, piste en latérite et route pavée. 6 heures de route)
Départ matinal pour une journée intense. Le paysage ne cesse de nous surprendre. En quittant la piste principale, nous atteindrons une région de montagnes, de gorges et de canyons spectaculaires. Un espace infini dominé par l’ocre de la terre et le bleu du ciel. À l’horizon, nous apercevons les ruines du Fort Saganne, construit pour le tournage du film éponyme : Fort Saganne avec Depardieu et Catherine Deneuve. Le site d’Agrour, situé au sommet du col d’Amogjar, recèle d’anciennes œuvres d’art rupestre. Azougui est considérée comme la première capitale des Almoravides, une confrérie islamiste radicale de tribus berbères qui, se déplaçant de ces régions vers le nord, fonda au XIe siècle Marrakech et créa un grand empire qui comprenait le Maroc, la partie occidentale de l’Algérie et l’Andalousie en Espagne.
JOUR 9 ADRAR : DESERT, MONTAGNES ET OASI (Dunes et routes 230 Km, durée 6 heures)
Adrar, en arabe local Hassania, le nom de la région que nous allons explorer, signifie « montagnes ». C’est un paysage unique, avec des plateaux rocheux brûlés par le soleil, des oueds aux sables blancs et ocres, des canyons escarpés et des palmeraies verdoyantes.
Terjit, est l’une des oasis les plus particulières et luxuriantes de Mauritanie. Après avoir traversé une palmeraie dense protégée par une gorge et longé un petit ruisseau, nous découvrons un vaste abri sous roche où coule l’eau de source. Une atmosphère inattendue déconnectée du temps et de la dureté du désert.
Le plus grand spécialiste du Sahara, le Français Théodore Monod, a dit d’El Berbara : « Il est difficile d’imaginer un lieu plus retiré, plus indiciblement éloigné de ce que nous appelons le monde ». La particularité de ce site est un escarpement vertical qui cache un bassin d’eau et une palmeraie.
Arrivée à Akjoujt dans la soirée.
JOUR 10: RETOUR A NOUAKCHOTT, d’Akjoujt à Nouakchott (260 km – route pavée, transfert 4 heures)
Du désert à l’océan, du Sahara à l’Afrique noire. Des centaines de pirogues colorées reposant sur la plage de Nouakchott nous laisseront bouche bée. Nos yeux, habitués au sable et aux dunes, se refléteront dans des eaux tumultueuses, dans lesquelles vent, vagues, pirogues aux couleurs vives et pêcheurs subsahariens (principalement sénégalais) vendant les prises abondantes au marché.
Nous visitons l’intéressant musée national qui présente, des artefacts, des costumes et des textiles de la préhistoire à nos jours. Uniques les photos prises lors des fouilles d’Aoudaghost, le site mieux conservé du légendaire empire du Ghana. Le Ghana était le plus ancien empire et royaume connu en Afrique noire. Daté du 6ème siècle, l’empire était situé dans l’actuel sud-est de la Mauritanie. A cette époque d’Aoudaghost partaient les caravanes transportant de l’or vers l’Afrique du Nord.
Déjeuner dans un restaurant branché.
Arrivée dans notre confortable hôtel quatre étoiles pour les chambres en day use avant le transfert à l’aéroport.
